Ein Auslandsjahr machen hört sich erstmal toll an. Neue Leute, neue Sprache, neue Kultur, vielleicht ganz viel Sonne oder sogar Strand oder eine große Stadt… Meist ganz allein. Aber dann kommen auch schon die ganzen „vernünftigen” und angsteinflößenden Gründe, die das größte Hindernis für Neues oder Spannendes sind.
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Jeder von euch kennt doch diese typischen Highschools wie sie in Filmen so oft zu sehen sind. Wie ist es für einen selbst ein Semester lang eine kanadische Highschool zu besuchen? Das habe ich mich auch gefragt. Und deshalb habe ich mich entschlossen, ein Semester in Nova Scotia, Kanada zur Schule zu gehen. In diesem Blogbeitrag erfahrt ihr die Geschichte dahinter.
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Aktuell bin ich mittendrin: Bewerbungen schreiben und abschicken, alles mit der Schule abklären und hoffen, dass Corona mir nicht in die Quere kommt. Momente, in denen ich vor Glück platze, aber auch jene, in denen ich mir Sorgen mache. Ganz schön viel auf einmal! Immer wieder ermahne ich mich, diese Planung und Aufregung auch zu genießen, aber das ist gar nicht so einfach. Wie soll ich mich, oder wie kannst DU dich, auf diese Erfahrungen freuen, wenn man gar nicht entspannt ist? Darum soll es in diesem Blogeintrag gehen.
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Auslandsjahre und Austausche sind extrem cool, ich glaube, da wirst du mir zustimmen. Man lernt neue Leute und Kulturen kennen, eventuell sogar noch eine neue Sprache und du wirst viel, viel selbstständiger. Das Vorbereiten darauf, kann aber echt stressig werden. Um dies zu vermeiden, oder wenigstens weniger stressig zu machen, habe ich hier ein paar Tipps für dich.
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Corona hat vielen dieses Jahr einen Strich durch die Rechnung gemacht. Ob Schüler-Austausch, Erasmus-Studium oder Auslandsjahr – das meiste musste wegen der Pandemie verschoben oder abgesagt werden. Wie es trotz Corona mit deinen Träumen von der großen weiten Welt, Auslandsreisen und auf unserem Blog weiter geht, erfährst du in diesem Beitrag.
Frisch ins Erasmus-Semester in Italien gestartet und dann Corona. So ging es Jan-Lukas, der zu Beginn der Pandemie beim Studium in Rom von einem Tag auf den anderen in den Lockdown musste. Trotzdem hat er sich dazu entschieden zu bleiben: „Ich wollte ein halbes Jahr ins Ausland. Die Umstände sind jetzt zwar anders, aber das sind sie überall”, hat er damals erzählt.
Trotzdem konnte er Erfahrungen sammeln, die italienische Kultur kennen lernen und – nach dem Lockdown – mit dem nötigen Abstand die römischen Sehenswürdigkeiten bewundern. Jan-Lukas hat aus dieser Zeit besonders eins mitgenommen: „Man konnte jetzt sehen, dass wir uns auch auf das Minimale begrenzen können. Dass man trotzdem ein schönes Leben haben kann, auch wenn man sich einschränken muss”.
Dass es trotz Corona möglich ist, ins Ausland zu gehen, zeigt die Geschichte von Jan-Lukas. Allerdings musst du dich darauf einstellen, dass alles ganz anders sein wird: Neue Leute, die Kultur und das Land kennen zu lernen, sind eben mit Abstandhalten gar nicht so leicht und auch nicht für jeden das Richtige. Viele Austausch-Programme sind sogar ganz ausgefallen und so rückt ein Auslandsabenteuer in unerreichbare Ferne.
Trotzdem wollen wir dich auch weiterhin mit Geschichten rund um einen Aufenthalt im Ausland versorgen. Beim jährlichen Blogging-Workshop haben wir nach spannenden Themen für die kommenden Monate gesucht. Unsere neuen Bloggerinnen werden dabei aber erstmal aus good old Germany berichten.
Dich erwarten Erfahrungsberichte vergangener Auslandsaufenthalte, Tipps und Tricks für deine bevorstehende Reise oder Einblicke in die Planung. Diese individuellen Erfahrungen schildert eine immer andere Autorin in der neuen Kategorie „Mein erster Blog-Beitrag“.
Viel Spaß!
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Mit seinen 55.000 Einwohnern ist Horsens definitiv nicht als Touristen-Hotspot bekannt und es kann zu Zeiten relativ langweilig werden. Das hat man besonders in den Wintermonaten gemerkt, wo die Angebote der Stadt, wie z.B. Konzerte, kleine Festivals oder Partys fast gar nicht mehr stattfanden. Mit den ersten Sonnentagen im Frühling fing das Leben dann aber wieder richtig an und es gab jedes Wochenende etwas Neues zu unternehmen. Eine Veranstaltung, die jeden Frühling ein wenig herausgestochen hat, war der Besuch eines Wanderzirkus direkt auf der Wiese am Fjord.
Da wo wir uns normalerweise zum Grillen, Fußball spielen oder schwimmen gehen treffen, stand plötzlich eine Zirkus-Karavan mit allen möglichen Tieren die nur mit dünner Abzäunung auf „unserer“ Wiese herumliefen. Das sorgte in einer Kleinstadt wie Horsens für große Aufregung und wir haben die nächsten drei Tage damit verbracht, uns mit den Elefanten anzufreunden.
Im Laufe des Frühlings wurden auch wieder Veranstaltungen draußen für die Studenten organisiert, um das gute Wetter zu genießen. Neben den typischen Bier-Pong-Turnieren und Motto-Partys, gab es noch den sogenannten Biermarathon – eine Tradition.
Beim Biermarathon musste man sich mit einem anderen Studenten zusammentun und im Laufe der Veranstaltung einen vollen Bierkasten von der Uni, über Umwege, zur Studentenbar tragen. Auf der ca. 10km langen Strecke wurden verschiedene Stationen aufgebaut, bei denen man Minispiele gegen die anderen Teams gewinnen musste. Das Ziel war es, seinen Kasten vor Ankunft an der Ziellinie leer zu haben. Da das noch nicht spaßig genug war, haben sich auch noch alle Teams passend zum Teamnamen verkleidet.
Ich habe mich mit einem Freund zusammengetan und wir haben uns als Bier-Soldaten verkleidet. Unserer Gewehre bestanden aus zusammengeklebten Flaschen, Bierdosen dienten als Munitionsgürtel. Den Helm haben wir schon früh im Rennen verloren, deswegen ist er nicht auf den Fotos.
Gewonnen haben wir das Rennen leider nicht, wenn ich mich recht erinnere, sind wir aber unter den Top 3 von 20 Teams gelandet. Die Gewinner haben übrigens ein Candle-Light-Dinner gewonnen, welches direkt nach dem Rennen stattgefunden hat.
Das zweite Semester war von diesen großartigen Veranstaltungen gespickt und ich habe mich ab da super wohl in Horsens gefühlt. Diese Veranstaltungen sind sehr gut, um andere Studenten von anderen Programmen kennenzulernen, da jeder auch gleich sehr offen gegenüber neuen Bekanntschaften ist.
Eine der Sachen, die mir auf der Bildungsmesse versprochen wurden, als ich mich für das Studium in Horsens entschieden habe, war die praktische Ausrichtung des Studiums. Das war sogar einer der entscheidenden Faktoren, weswegen ich mich immer auf diese Aktivitäten gefreut habe. Nach nun mehreren Monaten in Dänemark habe ich von dieser praktischen Ausrichtung leider nicht allzu viel mitbekommen. Es wurden zwar verschiedene Exkursionen im Laufe des ersten Semesters geplant, ein paar davon sind aber ins Wasser gefallen und die, die tatsächlich stattgefunden haben, waren Firmenbesuche, wo wir den halben Tag in einem Meetingraum saßen und einer Präsentation des Unternehmens gefolgt sind. Nach fast einem Jahr wurde das alles aber endlich ein wenig interessanter. Mit dem Geologie-Kurs sind wir die dänische Küste heruntergefahren und haben uns verschiedene Steilklippen angeguckt, um die verschiedenen geologischen Schichten zu analysieren und diese auf ihre Stabilität und Zusammensetzung zu testen.
Danach fingen auch verschiedene passende Workshops in der Uni an, welche begleitend zu den Kursen liefen. Passend zu Kursen wie z.B. Gebäudeversorgung, hatten wir kurze Klempner- und Schweißer-Kurse, bei denen wir Abwassersysteme an einer Wand verlegen mussten oder Rohre Verschweißen durften.
Eine zweite Sache, die uns vor Beginn des Studiums versprochen wurde, war, dass man während des kompletten Studiums an Projekten aus dem richtigen Leben arbeiten kann und so gut auf das spätere Berufsleben vorbereitet wird. Während wir im ersten Semester noch ein Design für ein Gebäude frei erfinden durften, wurde uns im zweiten Semester ein etwa 3km2 großes Stück Land außerhalb Horsens zugeteilt, auf dem wir die Infrastruktur einer neuen Wohnsiedlung entwerfen sollten. Das Interessante hier war, dass wir das Stück Land besuchen konnten und mithilfe von eigens genommenen Bodenproben dieselben Schritte durchlaufen sind, die auch eine Firma machen würde, wenn sie dieses Projekt erhalten hätte. Im Geologie-Labor haben wir diese Proben analysiert und darauf basierend unsere Straßenfundamente ausgewählt. Das Projekt hat sich sehr real angefühlt und hat mir unheimlich Spaß gemacht.
Da es so viele praktische Aspekte in diesem Studium gibt, bekommt theoretische Arbeit automatisch einen deutlich kleineren Anteil. Das lässt sich besonders in den Prüfungen sehen. Freunde von mir, die dasselbe z.B. in Frankreich studieren, wo das komplette Studium deutlich altmodischer aufgebaut ist, haben andere Erfahrungen mit den Projekten und Prüfungen gehabt. Wenn in Horsens z.B. die Prüfung für eines der schwersten Fächer wie Statik ansteht, geht es vor allem darum, das Konzept der Rechnungen zu verstehen und es gut erklären zu können. Wo in Frankreich vier Stunden lang in kompletter Stille mit einem Stift und Taschenrechner Aufgaben auf Papier gelöst werden, hat man in Dänemark eher einen 15-minütigen Dialog über Dinge, die man im Semester gelernt haben sollte und anhand daran, wie man diese Dinge versteht, erhält man seine Note.
Nicht nur bin ich am Anfang des zweiten Semesters endlich in eine schöne Wohnung umgezogen, ich habe auch Arbeit gefunden. Nachdem die komplette Bürokratie mit der dänischen persönlichen Identifikationsnummer und einem dänischen Konto nach mehreren Monaten endlich hinter mir lag, konnte ich mich bei Firmen für einen Studentenjob bewerben. Da ich zu diesem Zeitpunkt kaum Dänisch gelernt hatte und erst im zweiten Semester meines Studiums war, hat sich das aber als schwerer herausgestellt als zuerst angenommen. Arbeit in Cafés oder Restaurants ist in solch einer kleinen Stadt schwer zu finden, besonders wenn man sich nicht mit den Einheimischen unterhalten kann. Dasselbe Problem gab es auch bei den Ingenieursfirmen, wo mir einerseits die Dänische Sprache und andererseits auch fehlendes Wissen und Erfahrungen einen Strich durch die Rechnung gemacht haben. Nach ein paar Wochen hatte ich dann aber doch Glück.
Ein unscheinbares Ausschreiben an der Job-Wand im Gang meiner Uni hat die Aufmerksamkeit eines Freundes von mir geweckt. Er hat mir empfohlen, mich dort zu bewerben, da ich doch Deutsch als Muttersprache habe. Auf dem Plakat wurde nach einem Online-Marketing-Marketeer gesucht. Zu dem Zeitpunkt hatte ich keine Ahnung, was das überhaupt bedeutet. Nach kurzem Überlegen ist mir aber aufgefallen, wie wenige Deutsche ich bis jetzt in Horsens kennengelernt hatte. Das könnte bedeuten, dass es wahrscheinlich nicht allzu viele Konkurrenten für die Stelle gibt.
Kurz danach habe ich auch schon gleich meine Bewerbung abgeschickt und wurde fast umgehend zu einem Bewerbungsgespräch eingeladen. Da hat sich dann herausgestellt, dass man nicht nur Deutsch, sondern auch Österreichisch von mir erwartet, damit ich für beide Märkte eingesetzt werden kann. Da ich den Job sehr gerne haben wollte und es eh niemand kontrollieren kann, ob ich Hochdeutsch oder mit österreichischem Dialekt spreche, habe ich denen einfach versichert, dass ich auch Österreichisch sprechen kann, da ich doch mal als Skilehrer gearbeitet habe. Das mit dem Skilehrer war keine Lüge, das Österreichisch schon.
Die Stelle habe ich letztendlich bekommen und meine wunderbaren 3 Jahre bei Trendhim haben in der Mitte meines zweiten Semesters begonnen. Mit der Zeit wurde das Team deutlich umgekrempelt und ich habe immer mehr Herausforderungen und Verantwortung bekommen. Selbst eine halbjährige Pause wegen meines Praktikums waren kein Problem und ich konnte anschließend wieder bei Trendhim weitermachen, als wäre ich nie weg gewesen.
Mit dem ersten Job kam auch endlich die finanzielle Unabhängigkeit. Laut dem dänischen Gesetz steht jedem Studenten in Dänemark, der mindestens 43 Stunden im Monat arbeitet, die Studentenförderung „SU“ zu – 800 Euro monatliche Förderung vom dänischen Staat. Dieses Geld muss nicht zurückgezahlt werden und mit dem Mindestlohn von 16 Euro lässt es sich dort als Student hervorragend leben. Von nun an konnte ich endlich ein wenig rumreisen, zu Veranstaltungen und Konzerten gehen, und generell ein wenig ausschweifender leben. Ich bin mit Freunden zu Fußballspielen meiner Stadt gegangen, habe Kurzreisen in andere dänische Städte unternommen und einige Reisen für den Sommer gebucht.
Das erste Semester war definitiv nicht einfach. Auch wenn wir viel Spaß hatten, ich viele Freunde gefunden habe und alles noch sehr aufregend war, gab es mehrere Unannehmlichkeiten und einige Hürden zu nehmen.
Einerseits war dort die sprachliche Hürde, vor der ich von Anfang an ein wenig Respekt hatte. Auch wenn ich durch meine Zeit in den USA einen großen Wortschatz aufgebaut habe und ans Englische gewöhnt war, ist es doch nochmal was ganz anderes, komplizierte Mathematische und Physikalische Theorien auf Englischer Sprache wirklich zu verstehen. Diese Angst hat sich auch am Anfang des ersten Semesters gleich bewahrheitet. Zum Bauingenieurwesen gehören auch Statische Berechnungen von Stahl- und Betonkonstruktionen, mit welchen ich vor Dänemark noch nie in Kontakt gekommen bin. Während andere in meinen Kursen bereits einen Abschluss in einem ähnlichen Gebiet in der Tasche hatten oder ein Gymnasium zur Vorbereitung auf Ingenieursstudiengänge besucht haben, stand ich mit meinem Wissen ganz am Anfang und habe nur die Hälfte der Vorlesungen verstanden.
Glücklicherweise hat man in Dänemark eine relativ enge „Beziehung“ zu den Professoren (vergleichbar mit dem deutschen Abi und den Lehrern dort), und die schwachen Resultate in den Hausarbeiten sind meinem Professor aufgefallen. Er hat mir und auch anderem im Kurs, die Probleme hatten, dann extra Stunden gegeben, die mir echt enorm geholfen haben.
Während ich in der Uni langsam die Kurve bekomme, geht es in meiner Wohnung nur bergab. Einer meiner Zimmergenossen arbeitet Nachtschichten von Mitternacht bis 6 Uhr morgens, man kann sich also nur in absoluter Stille zwischen 16 Uhr nachmittags und Mitternacht im Zimmer aufhalten, um ihn nicht aufzuwecken und morgens um 6 wird man wach, wenn er von der Arbeit kommt. Einer im Zimmer schnarcht immer und ich lebe nach Wochen immer noch aus meinem Koffer, den ich unter meiner Matratze aufbewahre. Der Rest der Wohnung war auch nicht sehr einladend und Ich habe im ersten Semester letztendlich mehr Zeit auf dem Campus verbracht als erwartet. Die Stimmung in der Wohnung war sehr gereizt und es kam immer wieder zu Auseinandersetzungen. Schon nach wenigen Wochen war mir klar, dass ich da nicht länger bleiben möchte und habe mich gegen Ende des ersten Semesters mit einem Freund aus meinem Kurs in der Stadt nach einer neuen Wohnung umgeguckt. Da Umziehen relativ viel Geld kostet und ich bis dahin noch arbeitslos war, wollte ich aber sichergehen, dass das mein erster und letzter Umzug in Horsens sein wird. Für 2 Monate habe ich mit meinem Freund Wohnungen angeschaut bis wir am Anfang des zweiten Semesters endlich eine bezahlbare und große 3 Zimmer Wohnung finden konnten.
Und diese Wohnung hatte es in sich. 90m2 mitten in der Innenstadt, ein Zimmer für jeden und ein Wohnzimmer in dem man endlich richtig Spaß haben konnte.
Dort war sogar so viel Platz, dass wir uns einen Billardtisch ins Wohnzimmer stellen konnten, ohne andere Möbel rauszuschmeißen. Nicht nur haben wir uns super mit dem Vermieter verstanden, wir hatten auch beide dieselbe Vorstellung davon, was wir aus der Wohnung machen wollen. Der Einzug in die neue Wohnung hat nun den Startschuss für viele Feiern und Abendessen mit Freunden gegeben, und wir hätten beide (Ich und mein Mitbewohner) nicht glücklicher sein können.
Gib nicht gleich auf, wenn in den ersten Wochen und Monaten nicht alles so läuft wie man es sich zuerst vorgestellt hat. Bei mir hat es auch ganze 8 Monate gedauert bis ich endlich glücklich mit meiner Wohnung geworden bin. Und ein kleiner Tipp, der mir und meinem Mitbewohner geholfen hat, den Vermieter zu überzeugen: Als einzige der ca. 30 Interessenten für die Wohnung sind wir beide in unseren feinsten Anzügen gekommen, nur damit er sich an uns nach allen Besichtigungen erinnert. Das war letztendlich der ausschlaggebende Punkt bei der Vergabe, es mag allerdings nicht immer funktionieren.
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Die erste Woche in meiner neuen Heimat war sehr intensiv. Während der Einführungswoche haben die Professoren schon in der Mittagspause dänisches Bier serviert und abends ging es mit allerlei Veranstaltungen weiter. Ein Geburtstag, Wohnungseinweihungen, Grillfeste, Studentenbareröffnung und ein traditionelles zweitägiges Mittelalterfestival im Herzen der Stadt, haben kaum Platz zum Schlafen und Kofferauspacken gelassen.
Ein Merkmal der Dänen, das sich durch meine komplette Auslandsstudiums-Erfahrung zieht, ist der informelle Umgang der Dänen mit anderen Leuten. Egal ob es dein Professor, der Direktor der Universität, dein direkter Vorgesetzter oder der CEO eines Billionen-Euro-Konzerns ist, man spricht sich mit dem Vornamen an, als ob man sich schon seit Jahren kennt. Von der deutschen „Steifheit“ beim Umgang mit Fremden oder Höherrangigen ist hier nichts zu finden, obwohl Horsens gerade mal 150 Kilometer hinter der Grenze liegt. Vom ersten Tag an habe ich meine Professorin mit Dorte angesprochen und bis zum 3. Semester kannte ich Ihren Nachnamen nicht mal. In der Einführungswoche waren unsere zwei Professoren auch eher wie Freunde oder Mentoren zu uns Erstsemestern. Neben verschiedensten Aktivitäten, um den Campus kennenzulernen, haben wir auch an unserem ersten „Ingenieursprojekt“ gearbeitet. Das Ziel war die Konstruktion eines Wasserturms aus dünnen Holzstäbchen, welcher anschließend einen Wassereimer tragen musste. Das Team mit dem Wasserturm, der das meiste Wasser im Eimer tragen konnte, hat gewonnen.
Der Wasserturm meines Teams war zwar nicht der schönste und stabilste, Spaß hat es aber trotzdem gemacht. Während des Wettbewerbs haben wir dann auch kühles Bier mit unseren Professoren genossen.
Gleich in meiner ersten Woche in Dänemark fand ein großes Mittelalterfestival statt. Besucher aus ganz Dänemark kommen dort für ein Wochenende nach Horsens und schauen mittelalterlichen Tänzen, Lanzenkämpfen und Wettbewerben im Ringen zu, während rund um den Veranstaltungsort dänische Spezialitäten verspeist und getrunken werden. Mein persönlicher Favorit ist der Honigschnaps mit einem ähnlichen Alkoholgehallt wie Wein, der in kleinen Tonbechern serviert wird. Diese Zeit haben wir auch genutzt, um die Stadt ein wenig besser kennenzulernen. Mit meinen Kommilitonen haben wir die ersten Grillabende am „Troll Strand“ von Horsens gefeiert und uns sogar zum Schwimmen in den kühlen Horsens Fjord gewagt.
Der Strand heißt übrigens Troll-Strand, da dort mehrere Übergroße Troll-Statuen verteilt sind. Genau wie auch die berühmte Meerjungfrau in Kopenhagen, lehnen sich diese Figuren an Märchen von Hans Christian Andersen an, eine nationale Ikone Dänemarks.
